Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Άμστερνταμ, μια ξεχωριστή πρωτεύουσα τόσο ρομαντική διαχρονικά όσο και σύγχρονη ταυτόχρονα. Αναχωρούμε οδικώς για το γειτονικό Βέλγιο και την πρωτεύουσα, αλλά και μία από τις ομορφότερες πόλεις της χώρας, τις Βρυξέλλες. Σήμερα θα περιηγηθούμε στην πόλη οποία είναι και έδρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Στα περίχωρα των Βρυξελλών θα δούμε το Ατόμιουμ, ένα γλυπτό-αρχιτεκτονικό μνημείο που κατασκευάστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του 1958. Θεωρείται ο Πύργος του Άιφελ των Βρυξελών, έχει ύψος 103 μέτρα και αναπαριστά την κυψελίδα ενός κρυστάλλου σιδήρου, μεγεθυμένη κατά 165 δισεκατομμύρια φορές. Δίπλα ακριβώς βρίσκεται η Μικρή Ευρώπη, ένα θεματικό πάρκο με τα κυριότερα αξιοθέατα της Ευρώπης σε μινιατούρα (κλίμακα 1/12). Εν συνεχεία θα πάμε στα Βασιλικά Ανάκτορα του Λάκεν με τον ομώνυμο βασιλικό ναό. Στους κήπους των ανακτόρων θα δούμε τον Γιαπωνέζικο Πύργο και την Κινέζικη Παγόδα. Πρόκειται για δύο αυθεντικά κτίρια τα οποία κατασκευάστηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα κατά παραγγελία του βασιλιά Λεοπόλδου του Βελγίου. Τα υλικά ήρθαν κατευθείαν από το Τόκιο και από τη Σαγκάη αντίστοιχα. Αρχικώς τα κτίρια αυτά χρησιμοποιήθηκαν για να στεγάσουν υπουργεία, προς τα τέλη όμως του αιώνα μετατράπηκαν σε μουσεία.

Ακολουθεί η περίφημη Μεγάλη Πλατεία, στο ιστορικό κέντρο των Βρυξελλών, μία από τις εντυπωσιακότερες της Ευρώπης. Εκεί, στο Νο 16 έζησε και έγραψε ο Γάλλος συγγραφέας Βικτόρ Ουγκό. Στην πλατεία θα δούμε το πασίγνωστο αγαλματάκι Μανεκέν Πις, το οποίο απεικονίζει ένα παιδάκι που ουρεί. Λέγεται ότι αναπαριστά τον γιο ενός δούκα που ουρεί πάνω από τα στρατεύματα των εχθρών πριν από μια μάχη. Εν συνεχεία θα πάμε στην πλατεία Γκραν Σαμπλόν, με τον ομώνυμο, γοτθικού ρυθμού, ναό της Παναγίας. Θα δούμε επίσης το Εθνικό Ωδείο, το Δικαστικό Μέγαρο, το Μουσείο Καλών Τεχνών, τη Βασιλική Πλατεία με τα Ανάκτορα, το Ευρωκοινοβούλιο και την Αψίδα του Θριάμβου.

Στη συνέχεια αναχωρούμε με προορισμό την παραμυθένια Μπρυζ, η οποία θα είναι η βάση μας για τις επόμενες ημέρες. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στη Μπρυζ.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και ξεκινάμε για μία απολαυστική περιήγηση στη γοητευτική Μπρυζ.

Το πρώτο αξιοθέατο που συναντά κανείς προτού μπει στο ιστορικό κέντρο της πόλης είναι η Λίμνη της Αγάπης που είναι γεμάτη με κύκνους. Από τη γέφυρα που χτίστηκε το 1740, θα απολαύσουμε μια πανοραμική εικόνα ολόκληρης της Μπρυζ. Δίπλα στη Λίμνη της Αγάπης υπάρχει και το πάρκο της Μπρυζ, όπου κάθε χρόνο διοργανώνονται πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Θα δούμε επίσης το νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη που είναι το παλαιότερο στην Ευρώπη, κτίσμα του 13ου αιώνα και σήμερα μουσείο με μεγάλη συλλογή αρχειακών εκθεμάτων, μεσαιωνικών ιατρικών οργάνων αλλά και έργων τέχνης.

Ακολουθούν οι δύο σημαντικότεροι ναοί της πόλης: ο ναός της Παναγίας και του Ιερού Αίματος. Στον πρώτο θα δούμε το περίφημο κωδωνοστάσιο που φτάνει τα 122,3 μέτρα − ένα από τα ψηλότερα κτίσματα από τούβλα στον κόσμο. Επίσης στο χοροστάσιο του ναού υπάρχει η «Παναγία Βρεφοκρατούσα», του Μικελάντζελο. Θεωρείται ότι είναι το μοναδικό γλυπτό του μεγάλου καλλιτέχνη της Αναγέννησης που τοποθετήθηκε εκτός Ιταλίας όσο εκείνος ήταν εν ζωή.

Όσο για τον ναό του Ιερού Αίματος, χτίστηκε τον 12ο αιώνα και εκεί φυλάσσεται χρυσοποίκιλτο φιαλίδιο που περιέχει ύφασμα από τον Άγιο Τάφο ποτισμένο με το Ιερό Αίμα.

Θα πάμε φυσικά και στο πιο διάσημο αξιοθέατο της Μπρυζ που είναι το καμπαναριό του 13ου αι. και βρίσκεται στην κεντρική πλατεία της πόλης. Αυτό αρχικά υπήρξε θησαυροφυλάκιο και στη συνέχεια παρατηρητήριο. Περιλαμβάνει 48 καμπάνες. Μάλιστα σε τακτά χρονικά διαστήματα πραγματοποιούνται κοντσέρτα με… καμπανοκρουσίες, που ακούγονται σε όλη την πόλη! Επίσης, όποιος θέλει μπορεί να ανεβεί τα 366 σκαλοπάτια του καμπαναριού και να απολαύσει τη θέα από τα 83 μέτρα.

Όμως η Μπρυζ έχει πολλά ακόμα να δούμε, όπως το Μέγαρο των Αρχόντων, την πολυφωτογραφημένη  γέφυρα του Αγίου Βονιφάτιου, τους ειδυλλιακούς Kήπους Άρεντς, το εντυπωσιακό Κολέγιο της Ευρώπης και το πρώτο Χρηματιστήριο του κόσμου που ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα. Όλα αυτά θα τα απολαύσουμε σήμερα αλλά και τις επόμενες ημέρες του ταξιδιού μας, αφού έδρα μας θα έχουμε πάντα την Μπρυζ.

Το απόγευμα, θα περάσουμε τα σύνορα με τη Γαλλία για να επισκεφτούμε μία ακόμη ιδιαίτερα γοητευτική πόλη: τη Λιλ, που είναι και η γενέτειρα του στρατηγού

Ντε Γκωλ. Βρισκόμαστε στη Βόρεια Γαλλία και η Λιλ αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή της χώρας, μετά το Παρίσι, τη Λυών και τη Μασσαλία.

Η Λιλ είναι ιστορικά φλαμανδική πόλη από τη ρωμαϊκή εποχή, παλαιό τμήμα της κομητείας της Φλάνδρας. Η Βιομηχανική Επανάσταση τη μετέτρεψε σε μια μεγάλη βιομηχανική πρωτεύουσα, με κέντρο τις μηχανικές και υφαντουργικές βιομηχανίες.

Σήμερα όμως η Λιλ διακρίνεται κυρίως για την πολιτιστική της ανάπτυξη. Η Όπερα, η Εθνική Ορχήστρα και το Μουσείο Καλών Τεχνών, αποτελούν παγκόσμια ορόσημα. Επίσης, η πόλη φημίζεται για τη Μεγάλη Υπαίθρια Αγορά της, τη λεγόμενη μπραντερί, που διεξάγεται κάθε Σεπτέμβριο μπροστά στο Παλιό Χρηματιστήριο και συγκεντρώνει επισκέπτες από όλη την Ευρώπη.

Εμείς, θα δούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, αρχίζοντας φυσικά από την πλατεία Ντε Γκωλ. Με μία πρώτη ματιά αυτό που γοητεύει στη Λιλ είναι η θαυμάσια αρχιτεκτονική της, που αποτελεί έναν εξαιρετικό μπαρόκ και νεοκλασικό συνδυασμό της γαλλικής και της φλαμανδικής σχολής. Ο συνδυασμός επεκτείνεται και στην τοπική κουζίνα, η οποία δρέπει δάφνες παγκοσμίως στους πιο έγκριτους γαστρονομικούς οδηγούς.

Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας στη Μπρυζ και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας πάμε να επισκεφθούμε το παγκοσμίου φήμης βελγικό λιμάνι της Αμβέρσας και το ιστορικό κέντρο της πόλης. Η Αμβέρσα υπήρξε σημαντικότατο εμπορικό και χρηματιστηριακό κέντρο στον Μεσαίωνα. Όλες οι μεγάλες ευρωπαϊκές τράπεζες και εμπορικές εταιρείες της εποχής είχαν την έδρα τους εκεί. Επίσης εκεί είχαν έδρα και τα μεγαλύτερα ναυτιλιακά γραφεία − πολλά τέτοια κτίρια σώζονται και χρησιμοποιούνται ακόμη. Συνακολούθως, σ’ αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα πόλη, μαζί με το εμπόριο, τη ναυτιλία και τα χρηματοοικονομικά άνθισαν κατά τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση και οι τέχνες και φυσικά η περίφημη φλαμανδική ζωγραφική. Τον 17ο αιώνα μεταφέρθηκε στην Αμβέρσα το κέντρο της βελγικής καλλιτεχνικής δημιουργίας από τις Βρυξέλλες.

Σήμερα η Αμβέρσα είναι η πόλη όπου διακινείται ο μεγαλύτερος αριθμός διαμαντιών στον κόσμο (70% της παγκόσμιας διακίνησης). Τα περισσότερα καταστήματα διαμαντιών είναι συγκεντρωμένα στην οδό Pelikaanstraat, στην εβραϊκή συνοικία. Επίσης πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Βελγίου και το τρίτο μεγαλύτερο λιμάνι στην Ευρώπη μετά το Αμβούργο και το Ρότερνταμ.

Τέλος η Αμβέρσα, τα τελευταία 30-40 χρόνια είναι μία πρωτοποριακή μητρόπολη της μόδας. Υπάρχει η λεγόμενη Σχολή της Αμβέρσας, η οποία περιλαμβάνει Βέλγους σχεδιαστές που λανσάρουν ένα συγκεκριμένο αφαιρετικό στυλ και έχουν φανατικούς οπαδούς ανά τον κόσμο. Αυτά όσον αφορά το γενικότερο προφίλ της πόλης.

Με μία πρώτη ματιά στη βόλτα μας θα διαπιστώσουμε πως το μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο, που χτίστηκε γύρω από τον εντυπωσιακό καθεδρικό ναό διατηρείται άρτια. Επίσης, κρυμμένα σε καλντερίμια και γραφικά δρομάκια, βρίσκονται χιλιάδες εστιατόρια και μπαρ, καταστήματα με αντίκες, γκαλερί, σοκολατερί, μπουτίκ σχεδιαστών και καταστήματα διαμαντιών.

Αλλά και ολόκληρη η πόλη μοιάζει με μουσείο αρχιτεκτονικής: από το μεσαιωνικό κάστρο του 13ου αιώνα δίπλα στο ποτάμι, μέχρι τα σύγχρονα κτίρια στην προκυμαία και τις μπελ επόκ επαύλεις στον αριστοκρατικό δρόμο Κοτζέλς-Οσιλέι. Ο συγκεκριμένος δρόμος είναι κυριολεκτικά ένα αριστούργημα ευρωπαϊκής εκλεκτικής αρχιτεκτονικής του γυρίσματος του 20ου αιώνα!

Οι επαύλεις βρίσκονται η μία δίπλα στην άλλη και οι περισσότερες χτίστηκαν μεταξύ 1894 και 1908 σε διάφορα στυλ της εποχής: νεογοτθικό, νεοκλασικό, αρ νουβό και μεσαιωνικό-αναγεννησιακό Τυδώρ.

Και αφού μιλάμε για επαύλεις, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε το απίστευτο, ολοζώντανο παλάτι του Ρούμπενς, του διάσημου Φλαμανδού ζωγράφου που έζησε και δημιούργησε στην Αμβέρσα περίπου 400 χρόνια πριν. Αυτό το σπίτι-μουσείο βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και είναι ανοιχτό για το κοινό.

Συνεχίζουμε για τη Γάνδη, μία από τις αρχαιότερες πόλεις του Βελγίου. Οικοδομήθηκε περί τον 7ο αιώνα ως καταυλισμός στη συμβολή των ποταμών Σκάλδη και Λυς και κατέληξε τον Μεσαίωνα να είναι μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις στη Βόρεια Ευρώπη. Διαθέτει ένα πολύ όμορφο ιστορικό κέντρο με χαρακτηριστικά κτίσματα μεσαιωνικής και αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, τα οποία, ευτυχώς, δεν υπέστησαν καταστροφές από τους πολέμους. Αντιθέτως αναπαλαιώθηκαν και συντηρούνται άψογα.

Το ιστορικό κέντρο της Γάνδης είναι η μεγαλύτερη περιοχή στο Βέλγιο όπου δεν επιτρέπεται η κυκλοφορία αυτοκινήτων. Εμείς στην ξενάγησή μας θα δούμε το Διοικητήριο, θα επισκεφθούμε τον καθεδρικό ναό του Σεν Μπαβό, όπου υπάρχουν έργα του Ρούμπενς, του Ιερώνυμου Μπος και το υπέροχο τρίπτυχο που αποδίδεται στους αδερφούς Βαν Άικ. Θα δούμε, επίσης, το Κάστρο των Ιπποτών και γενικώς θα γνωρίσουμε την πόλη, που κατά τον Μεσαίωνα υπήρξε ένα σπουδαίο εμπορικό σταυροδρόμι της Ευρώπης.

Επιστροφή στη Μπρυζ και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για το θεματικό Πάρκο Έφτελινγκ στην Ολλανδία.

Το πάρκο αυτό είναι ένας παράδεισος παιχνιδιών, παραμυθιών και χρωμάτων. Δημιουργήθηκε το 1952 και είναι διπλάσιο σε μέγεθος από την Ντίσνεϊλαντ της Καλιφόρνιας. Πολύχρωμα καρουσέλ, πειρατικά πλοία, νάνοι και ξωτικά, συνεχή δρώμενα, μιούζικαλ και θεατρικές παραστάσεις, θεματικά φεστιβάλ βασισμένα σε ευφάνταστες ιδέες, μυστηριώδεις πόλεις με έφιππους ιππότες, στοιχειωμένα κάστρα με σκοτεινά δωμάτια, όλα βρίσκουν την θέση τους στο Έφτελινγκ και αναμφισβήτητα ενθουσιάζουν μικρούς και μεγάλους!

Στην επίσκεψή μας στο πάρκο θα χαθούμε μέσα στα κρυφά περάσματα του κάστρου Symbolica, θα δοκιμάσουμε τις αντοχές μας στον καταπληκτικό καταδυτικό πύργο Baron 1898, θα νιώσουμε την αδρεναλίνη να φτάνει στα ύψη στα roller coasters (The Flying Dutchman, George and the Dragon, Bab Truck), θα απολαύσουμε ένα θέαμα εποχής με ιππότες, βασίλισσες και δράκους στο Raveleijn, θα ταξιδέψουμε με το ονειρικό Dreamflight σε χώρους και μέρη όπου μόνο η φαντασία μπορεί να φτάσει, αλλά θα αφεθούμε και στη μαγεία της Aquanura, ενός φαντασμαγορικού συνδυασμού μουσικής και νερού, με σιντριβάνια που φτάνουν τα 45 μέτρα ύψος! Όλα τα αξιοθέατα του πάρκου είναι βασισμένα σε αρχαίους μύθους και θρύλους, παραμύθια και λαογραφία και κάθε χρόνο το επισκέπτονται κατά μέσο όρο 5 εκατ. επισκέπτες. Όμως ίσως το πιο ενδιαφέρον απ’ όλα είναι πως το Έφτελινγκ βρίσκεται μέσα σε ένα φυσικό πευκοδάσος! Δεν μιλάμε δηλαδή για μια εξολοκλήρου τεχνητή κατασκευή. Οπότε μία βόλτα εκεί είναι στην πράξη μία βόλτα στο δάσος όπου ζωντανεύουν όλα τα παραμύθια!

Επιστροφή στη Μπρυζ και υπόλοιπο ημέρας ελεύθερο. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση!

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Για την επίσκεψη στο Έφτελινγκ προτείνεται η έγκαιρη προαγορά εισιτηρίων λόγω περιορισμένης διαθεσιμότητας. Αν την ημέρα αυτή το Πάρκο Έφτελινγκ είναι κλειστό, θα πραγματοποιηθεί άλλη εκδρομή.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε από τη Μπρυζ με προορισμό μας το Άμστερνταμ, μία από τις γνωστότερες μητροπόλεις της Ευρώπης που ξεχωρίζει για την πληθώρα των καναλιών και την πολυπολιτισμικότητα των κατοίκων της.

Θα περιηγηθούμε στα ενδιαφέροντα αξιοθέατα της πόλης, απολαμβάνοντας την εκπληκτική θέα. Η διαδρομή μάς μεταφέρει στην υπέροχη και γεμάτη πράσινο ζώνη του Άμστερνταμ κατά μήκος του ποταμού Άμστελ με τις όμορφες παράκτιες κατοικίες. Η πεζή βόλτα μας στο πεζοδρομημένο κέντρο του Άμστερνταμ θα μας φέρει στο ιστορικό κέντρο και την κεντρική πλατεία Dam, περπατώντας σε μια πόλη όπου τα μαγευτικά κανάλια, τα παραδοσιακά κτίρια και οι όμορφες γέφυρες συνθέτουν την εικόνα ενός τεράστιου υπαίθριου μουσείου! Εφόσον υπάρχει χρόνος θα θαυμάσουμε τον παραδοσιακό «Μύλο του Ρέμπραντ» στις όχθες του ποταμού και μεταξύ άλλων το εντυπωσιακό «Στάδιο Αρένα», έδρα του ιστορικού Άγιαξ.   

Στη συνέχεια θα μεταβούμε στο αεροδρόμιο του Άμστερνταμ, όπου και θα επιβιβαστούμε στην πτήση επιστροφής μας.